Športni utrinek – Kratka zgodovina podvodnega hokeja
Prvotno znan pod terminom »Octopush« (pod to terminologijo še vedno večinoma imenovan v Združenem kraljestvu) je podvodni hokej luč sveta ugledal leta 1954 v angleškem Portsmouthu. Za idejnega očeta velja Alan Blake, ki je v tem času postal član potapljaškega kluba Southsea Sub-Aqua Club (British Sub-Aqua Club No.9), in si za potrebe ohranjanja zanimanja in fizične aktivnosti starih in novih članov (potapljačev na odprtem morju) omenjenega kluba v hladnejših zimskih mesecih izmislil novo igro oziroma športno panogo. Prva pravila so za nov šport predvidevala ekipe sestavljene iz osmih igralcev (od tod »octo-«), opremljenih z majhno palico imenovano »pusher« (od tod »-push«). Cilj je bil spraviti svinčen plošček v gol nasprotne ekipe. Pravila so bila prvič objavljena novembra leta 1954 v takrat uradni reviji omenjenega potapljaškega kluba Neptune.
Prvo uradno tekmovanje oziroma turnir Oktopusha je bil v začetku leta 1955, ko so se med seboj pomerile ekipe Southseaja, Bournemoutha in Brightona. Zmaga je pripadla Southseaju, ki še danes kroji vrh angleškega podvodnega hokeja. Nova športna panoga in njena priljubljenost sta se že v drugi polovici 50. let preselila še v Južnoafriško republiko, kjer so poskušali spremeniti pravila glede opreme, vendar se to v splošnem ni prijelo. V začetku 60. let je podvodni hokej prodrl še na severnoameriški kontinent, v drugi polovici pa ga najdemo tudi že v Avstraliji. Na prelomu 60. in 70. let je podvodni hokej svoje privržence našel tudi v kontinentalni Evropi. V 70. letih se je nato šport prijel tudi v določenih delih Azije. Leta 1976 pa je bilo ustanovljeno Britansko združenje Oktopusha (The British Octopush Association), kar je pomenilo prvi korak k večji samostojnosti in profesionalizaciji podvodnega hokeja.
Prvo svetovno prvenstvo podvodnega hokeja je bilo julija leta 1980 v kanadskem Vancouvru. Svetovni prvaki so postali reprezentanti Nizozemske, sledili so jim predstavniki Združenega kraljestva, na tretjem mestu pa so končali Avstralci. Od omenjenega leta svetovna prvenstva v podvodnem hokeju potekajo na vsaki dve leti. Podvodne hokejistke so se fantom pridružile na drugem svetovnem prvenstvu, ki je februarja leta 1982 potekalo v avstralskem Brisbanu. Prve svetovne prvakinje so postale hokejistke Avstralije, sledile so jim Novozelandke in Kanadčanke. Prvo evropsko prvenstvo v podvodnem hokeju je bilo na sporedu junija leta 1985 v Londonu. Tako v moški kot ženski konkurenci so prvi evropski prvaki postali predstavniki Združenega kraljestva, ki so v finalu v obeh konkurencah premagali Nizozemke oziroma Nizozemce. Tudi evropska prvenstva potekajo na vsaki dve leti.
V Sloveniji je podvodni hokej svoj profesionalni krst doživel leta 1995, ko se je ekipa Norik Sub udeležila evropskega prvenstva, ki se je meseca junija odvijalo v nizozemskem Amersfoortu. Od takrat pa do danes se število privržencev in aktivnih igralcev podvodnega hokeja v Sloveniji počasi a stabilno veča, kar se odraža tudi v mednarodnih uspehih slovenskih podvodnih hokejistov. Med največje uspehe Slovencev spadata četrto mesto na Evropskem prvenstvu v domačem Kranju leta 1999 in Marseillu leta 2005 ter tretje mesto na Svetovnem prvenstvu v italijanskem Bariju leta 2007. Dobra organiziranost podvodnega hokeja pri nas se poleg uspehov izkazuje tudi v zaupanju organizacije evropskega in svetovnega prvenstva v Kranju. Gorenjska prestolnica je evropsko prvenstvo, kot že omenjeno, izpeljala leta 1999, leta 2009 pa so uspešno organizirali še svetovno prvenstvo.
Skozi čas so se oprema in drugi dejavniki v podvodnem hokeju spreminjali. Prva sprememba je bila velikost ekipe, ki je zaradi pomanjkanja igralcev ekipe prisilila, da je v njej igralo šest (in ne osem) igralcev. Ekipa je imela, če jih je bilo dovolj, tudi lahko dve menjavi. Sčasoma so se deloma spremenila tudi pravila in organiziranost, torej vse, da je podvodni hokej lahko postal mednarodno priznan in priljubljen šport.
