Slovenske korenine legendarnega »Mr. Zera«

Frank Brimsek (1913–1998), vratar moštev Boston Bruins in Chicago Black Hawks, je bil eden največjih ameriških hokejistov svojega časa. Dvakratni zmagovalec Stanleyjevega pokala je leta 1966 kot prvi v ZDA rojeni vratar postal član Hockey Hall of Fame.

Spletne biografije večinoma navajajo, da se je rodil v Minnesoti staršem slovenskega rodu. Kdo pa sta bila njegova starša in od kod iz Slovenije sta prišla?

Slovenski trener v Minnesoti

Brimsek se je rodil 26. septembra 1913 v Evelethu, rudarskem mestu v Minnesoti. Ko je začel resneje igrati hokej, ga je pot pripeljala na St. Cloud Teachers College, kjer je dobil športno štipendijo.

Tam se je zgodilo še eno zanimivo slovensko naključje. Njegove vratarske sposobnosti je pilil komaj tri leta starejši trener Ludvik J. Andolšek (Louis J. Andolsek, 1910–1995), tudi sam potomec slovenskih priseljencev. Njegov oče Ludvik je izviral iz Goriče vasi pri Ribnici, mati Frančiška pa iz Ribnice – torej iz istega koščka Slovenije, od koder so prihajali tudi Brimškovi starši.

Andolšek je vodil moštvo St. Clouda, Brimsek pa je bil v sezoni 1933/34 eden ključnih igralcev njegove izjemno uspešne ekipe.

Rojstvo legende: »Mr. Zero«

Leta 1938 je Brimsek debitiral za Boston Bruins in skoraj takoj opozoril nase z dvema izjemnima nizoma – najprej je ostal brez prejetega zadetka 231 minut in 54 sekund, kmalu zatem pa še 220 minut in 24 sekund. Ti izjemni seriji sta mu prinesli vzdevek, pod katerim ga je spoznal hokejski svet – »Mr. Zero«.

Njegova prva sezona med elito je bila skoraj sanjska: dosegel je 33 zmag in deset tekem brez prejetega zadetka. Boston Bruins so osvojili Stanleyjev pokal, Brimsek pa je prejel Calder Memorial Trophy za najboljšega novinca in Vezina Trophy za najboljšega vratarja.

Z Bruins je Stanleyjev pokal osvojil še leta 1941. Njegovo športno pot je nato prekinila druga svetovna vojna, med katero je služil v ameriški obalni straži. Po vojni se je vrnil v NHL in kariero končal leta 1950.

Tudi Brimski so iskali svoje korenine

Dokument iz decembra 1941 kaže, da je Frankov brat John pri mestnih oblasteh v Evelethu poizvedoval o poreklu svojih staršev in prejel pisni odgovor s podatki o njunem rojstvu.

Frankovo slovensko poreklo je bilo znano tudi v slovensko-ameriškem okolju. Revija Ave Maria, ki so jo v Lemontu v Illinoisu izdajali slovenski frančiškani, ga je leta 1942 predstavila kot »our spectacular Slovene son – Frankie Brimsek«.

Toda podatki, ki jih je družina dobila v Ameriki, niso bili povsem natančni.

Hrovača in Zamostec

Preverjanje slovenskih matičnih knjig daje natančnejši odgovor. Frankova mati Ivana Merhar se je rodila 15. julija 1879 v Hrovači 33 pri Ribnici, njegov oče Janez Brinjšek pa 8. marca 1873 v Zamostecu 28 pri Sodražici.

Krstni vpis Frankove matere Johane

Ameriške biografije torej upravičeno navajajo, da je bil Frank Brimsek sin slovenskih staršev. Doslej pa ni bilo splošno znano, od kod natančno so prihajali: po materini strani korenine legendarnega »Mr. Zera« vodijo v Hrovačo pri Ribnici, po očetovi pa v Zamostec pri Sodražici. Frank Brimsek je umrl 11. novembra 1998 v Virginii v Minnesoti, star 85 let.

Avtor: doc. dr. Miha Šimac